El Teatro Sant’Apollinare, también conocido como Teatro Sant’Aponal, fue un teatro de ópera veneciano activo a mediados del siglo XVII. Situado en la actual Corte Petriana, en la parroquia de Sant’Apollinare, tomó su nombre de la iglesia cercana, siguiendo la tradición veneciana.
Fundado en 1651 en el interior de un edificio residencial previamente utilizado para representaciones teatrales, el teatro era de dimensiones reducidas y estaba situado fuera de los principales centros culturales de la ciudad. A pesar de su escala modesta, disponía de una maquinaria escénica avanzada que permitía realizar producciones espectaculares. Durante su actividad, hasta 1661, acogió representaciones de drammi per musica y otros espectáculos escénicos.
El teatro fue promovido y gestionado inicialmente por el joven libretista e impresario Giovanni Faustini, ya conocido en Venecia por su colaboración con el compositor Francesco Cavalli. La temporada inaugural, durante el carnaval de 1651, se abrió con L’Oristeo, con música de Cavalli y libreto de Faustini. El teatro despertó rápidamente el interés del público, en gran parte gracias al prestigio de los artistas y mecenas implicados, entre ellos los nobles venecianos Alvise Duodo y Marc’Antonio Correr.
La repentina muerte de Faustini en febrero de 1651, poco después de la inauguración, interrumpió sus proyectos. La dirección pasó entonces a su hermano Marco Faustini, quien continuó la actividad del teatro, recurriendo con frecuencia a Cavalli como compositor principal. Tras un periodo inicial de subarrendamiento, Marco Faustini asumió la gestión directa en 1654, manteniendo el teatro en funcionamiento pese a diversas dificultades económicas y legales.
En 1657, el teatro fue arrendado a la Accademia degli Imperturbabili, que lo utilizó como sede. Pocos años después se decidió desmontar la sala, proceso que probablemente concluyó en torno a 1661, aunque las representaciones continuaron hasta poco antes de esa fecha. Entre las últimas producciones documentadas figuran La Pazzia in trono, ovvero Caligola delirante (1660) y una reposición de L’Eritrea de Cavalli (1661).
Tras su cierre, el edificio cambió de uso en varias ocasiones. A finales del siglo XVII, la planta baja se utilizó como almacén de la Doganetta dell’Olio, y el riesgo de incendios llevó a restringir cualquier intento de reactivar la actividad teatral. Con el tiempo, el teatro desapareció por completo y el inmueble fue transformado nuevamente en viviendas.
A pesar de su breve existencia, el Teatro Sant’Apollinare desempeñó un papel significativo en el desarrollo de la ópera veneciana en una época de rápida expansión de los teatros públicos, contribuyendo al paso de la ópera hacia una forma artística comercial y abierta al público.
